种子故事丨院士关注的“珍珠玉米”：山区农民(2)

在发现这个种质资源后的很长一段时间里，包括在整个2020年，普查工作人员曾试图在周围的山区、县乡寻找“珍珠玉米”的其他种植者，但事实是纵然有人曾经听说，却再无迹可寻。

当地农民对于这种爆裂玉米的记忆还停留在三四十年前。那时农村电力不发达，贪玩儿的孩子会将几颗玉米粒装进口袋，放在学校的蜡烛或煤油灯下，借助小铁片受热，只几秒钟，籽粒爆裂，这也是孩子们最得意的时刻。但谁也不记得，这种玉米是如何慢慢消失在田野的。时间流逝，普通农民刘怀智成为了整个种质资源的持有者，也是唯一的种植户。

调研

小概率传承的老种子

普查收集完成一年后，山西农作物种质资源普查与收集行动的阶段成果展示会在翼城召开。

崔全福是翼城县农业农村局副局长，他介绍，当时来自中国农业科学院作物科学研究所作物种质资源中心主任的李立会，对“珍珠玉米”作了很高的评价，“实际上，我们之前虽然感到‘珍珠玉米'这个资源应该是有价值的，但通过专家讲解，才进一步意识到它的重要性和独特性。”

成果展示会当天，李立会还去过刘怀智家。到现在他还记得刘怀智家用的是一口平底锅，“一般的玉米花都是机器爆出来的，或者会用高压锅，可当时我们现场去的时候，老农户竟直接用的是一口平底锅。”

种质资源普查人员向刘怀智了解种子相关信息。受访者供图

李立会说，爆裂玉米的品质一般会通过三个方面体现，“首先最重要的是爆花率，然后是爆花的大小和均匀度，最后才是口感。而且作为一个地方种，它与杂交品种最大的不同在于适应性，地方品种的适应性会很强。”

当天在玉米爆裂完之后，李立会如当年的李学峰一样，特意拿起锅寻找未爆开的玉米籽粒，“确实没找到。只看到爆裂的玉米花很大，香气也很浓郁。”此外，他还提到刘怀智家的“珍珠玉米”个头也不算小，“是一般农家种的两倍大，这意味着它的产量会比普通农家种高上许多。”

到了2021年11月，农业农村部召开的新闻发布会上，中国科学院院士、中国农业科学院作物科学研究所所长钱前，在介绍全国十大优异农作物种质资源时，特别提到了翼城珍珠玉米，“这个品种是祖传的，至少有100年历史，只有1户人家种植，这是一个珍贵的地方品种。专门用作做爆米花，我们经过现场鉴定，爆米花率达到99%以上，粒粒都能爆开，爆粒体积大，花瓣洁白，颜色大小一致，品相优于当前主流品种，极具开发价值。”钱前说，“这个资源能够保留下来，是非常小概率的事件。”

概率确实小。大田玉米，新中国成立后至少经历了七次玉米品种迭代，农户们几乎没有任何理由与可能，还在种植某种“古老且小众”的玉米。

讲述

几代人的执拗

“珍珠玉米”的名字实际上是李学峰团队给起的。而在过往的若干年里，刘怀智一家都称它作“小玉米”，颜色鲜亮有光泽。

今年73岁的刘怀智，打小就开始和爷爷、父辈在田间忙碌了，种子是一代一代传下来的，种植的方法也经历了代代的承袭。在祖父辈的叮嘱里，自家的玉米“胆小”，种植地点要距离大田玉米远些。于是此后许多年，每到栽种玉米的时节，他都要登上山头去眺望，为的就是要选好一块不会被大玉米“打扰”的地块。

李立会到访的那次，问起过刘怀智种植的过程、条件，“他就告诉我，每年种这个玉米之前，他要到山头上去看一下，看哪里不种大田玉米，当年他就在那种。”

“为什么？”当时，李立会问。“如果有别的玉米，它们就会和我的小玉米传粉，我第二年再种，种的就不是这个东西了。”刘怀智说。

接续不断地种植“小玉米”的原因很单纯。“因为好吃，习惯了老一辈传下来的东西、口味。”刘怀智说这是他的一个“坏毛病”，“不爱尝试新品种。”

小玉米就是“老刘家”里的零食，多的时候，种植面积也不会超过1亩，2021年，刘怀智只种了1分地。刘怀智知道，小玉米产量少，与大田玉米更无法相提并论，当地有人吃爆米花，用的多是大田玉米，图的是一个方便，“小玉米是给自己吃的，种多了卖不出去，就划不来了。”

几代人的执拗，默默留下了爆裂玉米的老品种。“相当于玉米的一个纯系，”李立会说，这意味着在后期育种时，中国拥有了培育更好的爆裂玉米品种的机会。毕竟在此之前，我国的许多爆裂玉米种质资源来自于国外引进，并没有“土生土长”的资源可以利用。

文章来源：《玉米科学》 网址: http://www.ymkxzz.cn/zonghexinwen/2022/0405/1869.html